Em 2009, quando o Bitcoin surgiu, ele era como um tesouro escondido. Poucas pessoas sabiam como comprá-lo, e usá-lo era ainda mais desafiador. Naquela época, uma das poucas formas de utilizar o Bitcoin de maneira significativa estava na Deep Web, um espaço da internet pouco conhecido pela maioria.
Dentro desse mundo, surgiu um mercado paralelo: a Silk Road.
Criado em 2011 por Ross Ulbricht, a partir do seu pseudônimo, Dread Pirate Roberts, a Silk Road tinha como propósito ser um mercado online, onde o Bitcoin desempenhava o papel de moeda principal nas negociações.
Mas essa história tomou um rumo dramático.
Poucos anos depois, Ross foi preso e condenado à prisão perpétua, acusado de uma série de crimes. Até hoje, sua história e a criação da Silk Road geram debates acalorados e opiniões divididas.
Enquanto alguns veem a Silk Road como um símbolo de liberdade, outros criticam severamente sua criação. Entretanto, ainda assim, Ross conquistou o apoio de muitos libertários e Bitcoiners, que pedem por sua libertação – algo que pode estar mais perto do que nunca.
Neste artigo, vamos explorar um pouco mais sobre a vida de Ross, o que foi a Silk Road, entender sua visão e debater as possibilidades de sua liberdade.
Vamos lá!
Quem é Ross Ulbricht (Dread Pirate Roberts)?
Ross Ulbricht, pseudônimo Dread Pirate Roberts, é conhecido por criar a Silk Road, um mercado online que promovia o livre comércio e permitia o uso do Bitcoin para transações.
Ross nasceu em 1984, em Austin, Texas, e sempre foi uma pessoa cheia de potencial e boas intenções.
Desde criança, demonstrava algo especial. Ele participava de um grupo de escoteiros, destacava-se na escola e acabou conquistando bolsas de estudo em universidades renomadas, como a Universidade do Texas e a Universidade Estadual da Pensilvânia.
Ele se formou em Física e fez um mestrado em Ciência dos Materiais. Durante esse período, trabalhou como pesquisador e parecia estar trilhando o caminho para uma carreira científica promissora. Porém, Ross não era apenas números e laboratórios – ele também tinha uma enorme paixão pela liberdade e pelo impacto que esses ideais poderiam ter no mundo.
Foi lá pelos seus 20 anos que Ross começou a mergulhar na filosofia libertária. Dito isso, ele entrou para um clube dedicado a esses ideais, apoiou a campanha presidencial de Ron Paul e adorava debater temas como liberdade individual, privacidade e o direito das pessoas ao livre mercado.
Good Wagon Books
Logo após concluir seus estudos, Ross decidiu empreender. Assim, ele abriu uma livraria chamada Good Wagon Books, onde coletava livros usados para vender no eBay.
Com o tempo, Ross foi se interessando por novas tecnologias e acabou conhecendo o Bitcoin. Foi um encontro perfeito: uma moeda digital, descentralizada, que refletia todos os seus ideais.
Portanto, lá no finalzinho de 2010, Ross começou a trabalhar em uma nova ideia: criar um site de e-commerce onde as pessoas pudessem comprar e vender produtos de forma anônima, sem interferência de governos ou empresas.
Assim, no início de 2011, aos 26 anos, ele colocou essa ideia no ar, dando origem à Silk Road, um mercado online que marcaria o mundo digital – e também a vida de Ross – para sempre.
A sua história é cheia de altos, baixos e polêmicas, mas, acima de tudo, ele era um jovem idealista que acreditava no poder da tecnologia para transformar o mundo.
O que foi a Silk Road?
A Silk Road foi um mercado online lançado em 2011 por Ross Ulbricht (Dread Pirate Roberts) na dark web. Permitia a venda de produtos de forma anônima, global e sem intermediários, aceitando Bitcoin como moeda para transações.
A criação da Silk Road
Como já vimos, a Silk Road foi criada em fevereiro de 2011 e rapidamente se tornou o mercado mais famoso da Deep Web. Era como um “mercado livre” oculto na internet, acessível apenas por meio da rede Tor, que garante o anonimato e protege os dados dos usuários.
A ideia por trás da Silk Road era ousada. Ross Ulbricht, criador do site, queria criar um espaço onde qualquer pessoa pudesse comprar ou vender o que quisesse, sem supervisão de governos ou grandes corporações.
Pelo fato de ser um mercado anônimo e livre, acabou que as pessoas além de vender itens permitidos, vendiam também drogas, armas e conteúdos pirateados.
Durante o tempo em que a Silk Road ficou no ar, o site movimentou cerca de 9,5 milhões de Bitcoins! Isso mesmo, milhões! Essa grana gerava receitas gigantescas para os vendedores e também para o próprio Ross, que cobrava uma comissão sobre cada venda.
Com o sucesso, a Silk Road não demorou para chamar a atenção da mídia…e, claro, do governo. Assim, o site ganhou fama, mas também virou alvo.
Em outubro de 2013, o FBI conseguiu rastrear e apreender o site, marcando o fim dessa era da Silk Road.
A história da Silk Road demonstra como o Bitcoin começou a ser usado como uma ferramenta para transações globais, mesmo em um contexto tão polêmico.
De qualquer forma, Ross Ulbricht e a Silk Road são uma parte marcante da história do Bitcoin e do debate sobre liberdade na internet.
Prisão e condenação de Ross Ulbricht
No dia 1º de outubro de 2013, Ross Ulbricht foi localizado pelo FBI em uma biblioteca pública em São Francisco e preso.
Ele foi acusado de ser o pseudônimo “Dread Pirate Roberts“, o misterioso administrador da Silk Road, o mercado online que revolucionou (e polemizou) o uso do Bitcoin.
Dois anos depois, em 2015, Ross foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, em um dos julgamentos mais controversos da história.
Durante o julgamento, as autoridades apresentaram uma série de evidências:
- mensagens eletrônicas,
- registros de servidores,
- e testemunhos que, segundo eles, ligavam Ross diretamente à operação do site.
As acusações incluíam tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e hackeamento. No final, a sentença foi pesada: duas prisões perpétuas e mais 40 anos, sem qualquer chance de redução.
Essa condenação chocou muitas pessoas. Para muitos, a punição foi considerada completamente desproporcional. Afinal, Ross não era quem vendia ou comprava na Silk Road – ele havia apenas criado a plataforma.
Além disso, o site tinha uma regra que proibia transações envolvendo violência ou que prejudicassem terceiros. Para Ross ou Dread Pirate Roberts, a Silk Road era uma tentativa de colocar em prática suas crenças libertárias, criando um mercado online e privado.
Entretanto, o governo viu a situação de outra forma. O uso predominante do Bitcoin no site para transações mais privadas, somado a venda de armas e drogas, foi suficiente para transformar Dread Pirate Roberts em um símbolo do que as autoridades desejavam combater: mercados livres e fora de seu controle. A Silk Road acabou sendo também, em boa parte, responsável pelo FUD de que Bitcoin é usado para cometer crimes, narrativa que hoje em dia não cola mais.
Desde então, a sentença de Ross tem gerado intensos debates. Críticos afirmam que ela foi utilizada para “dar o exemplo” e desestimular outras iniciativas que passam longe do controle de governos.
Entretanto, muitos acreditam que ele foi punido mais pelo que a Silk Road representava – um desafio direto à autoridade governamental – do que por qualquer crime efetivamente cometido por ele.
E assim, desde 2013, Ross Ulbricht está preso.
A promessa cumprida de Donald Trump
O nome de Ross Ulbricht voltou a ganhar destaque nas discussões entre bitcoiners recentemente. Isso porque Donald Trump, que reassumiu a presidência dos Estados Unidos em 20 de janeiro de 2025, fez uma promessa: afirmou que libertaria Ross no primeiro dia de seu novo governo.
A declaração foi feita durante um discurso na Convenção Nacional do Partido Libertário, em maio de 2024.
Trump disse algo que soou como música para os ouvidos dos apoiadores de Ross: “Vamos levá-lo para casa.” Essa frase gerou grande alvoroço e reacendeu a esperança de que Ross Ulbricht, condenado à prisão perpétua, possa finalmente ter uma segunda chance.
Mas, como era de se esperar, essa promessa dividiu opiniões.
Na época, muitos questionaram se Trump realmente cumpriria o que disse. Afinal, durante seu primeiro mandato, ele teve a oportunidade de fazer o mesmo e não o fez. Isso levantou dúvidas: seria essa promessa genuína ou foi apenas uma estratégia política para conquistar apoio de novos eleitores?
Independentemente do motivo, o assunto gerou uma onda de debates. Para muitos, a liberdade de Ross é uma questão de justiça – ele não deveria estar cumprindo uma pena tão desproporcional. Entretanto, por outro lado, há quem encare a promessa com ceticismo, apontando que a política frequentemente é repleta de promessas vazias.
Afinal, políticos sendo políticos, né?
Mas, sim, no dia 21 de Janeiro de 2025, Donald Trump cumpriu sua promessa de campanha aos libertários e à comunidade bitcoiner e concedeu perdão à Ross Ulbricht.
Abaixo está o que Trump declarou em uma postagem no Truth Social:
Acabei de ligar para a mãe de Ross William Ulbricht para informá-la que, em sua homenagem e em homenagem ao Movimento Libertário, que me apoiou tão fortemente, foi um prazer assinar agora um perdão total e incondicional para seu filho, Ross. Os canalhas que trabalharam para condená-lo eram alguns dos mesmos lunáticos envolvidos na instrumentalização moderna do governo contra mim. Ele recebeu duas sentenças de prisão perpétua, mais 40 anos. Um absurdo!
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Considerações finais
Como vimos, Ross Ulbricht, ou Dread Pirate Roberts para alguns, é uma figura que deixou sua marca quando o assunto é internet, Bitcoin e liberdade. Seu nome volta e meia reaparece nas discussões, e agora não é diferente, com a possibilidade de sua tão esperada libertação.
De qualquer forma, Ross foi um cara que desafiou o sistema. Ele não se deixou moldar pelas regras e normas que a sociedade considera “aceitáveis“.
Num mundo onde governos e instituições tentam controlar cada vez mais o que fazemos, ele deu um passo ousado: criou a Silk Road, um mercado que permitiu às pessoas comprarem e venderem livremente o que quisessem, sem intermediários.
A história de Ross Ulbricht vai além de um relato sobre uma vida interrompida. É um lembrete do preço que muitas vezes é cobrado daqueles que ousam inovar e desafiar o status quo. Para muitos, ele se tornou um símbolo da luta por liberdade em um mundo que insiste em restringir.
Esperamos que você tenha curtido conhecer mais sobre a história de Ross.
Até o próximo artigo e OPT OUT!
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Fundadora da Area Bitcoin, um dos maiores projetos de educação de Bitcoin do mundo, publicitária, apaixonada por tecnologia e mão na massa full time. Já participou das principais conferências de Bitcoin como Adopting, Satsconf, Surfin Bitcoin e Bitcoin Conference.
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